Wasserkraftwerke

Die Kraft des Wassers gehört einerseits zu den erneuerbaren Energieressourcen der Erde andererseits zu den ältesten Energiequellen, die der Mensch zu seinen Zwecken nutzt. Wenn man bedenkt, dass etwa 70 Prozent der Erdoberfläche mit Wasser bedeckt sind, kann man sich ungefähr ein Bild davon machen, welches gewaltige Energiepotential darin enthalten ist. Bei Wasserkraftanlagen, wie wir sie heute kennen, wird die mechanische Kraft des fließenden oder fallenden Wassers über Turbinen in elektrischen Strom umgewandelt. Dabei wird zweichen zwei Möglichkeiten unterschieden: einmal die Nutzung künstlich aufgestauten und zum anderen die Ausnutzung der natürlichen Bewegung des Wassers.

Und obwohl Wasserkraftwerke insoweit umweltfreundlich sind, als kein CO2 ausgestoßen wird, sind ihr Bau und ihre Anwendung nicht unumstritten. Jüngstes Beispiel eines der wohl am meisten diskutierten Großprojekte ist der 3-Schluchten-Staudamm in China, der im Mai 2006 in Betrieb genommen wurde und zu den größten seiner Art weltweit zählt. Konzipiert wurde er, um den Hochwasserschutz am Jangtsekiang sowie die Schiffbarkeit des Flusses zu verbessern und aus Gründen der Energiegewinnung. Kritisiert wurden vor allem die immensen Eingriffe in das ökologische Gleichgewicht der Region. Das ist im Übrigen nicht nur ein Problem dieses Staudamms. Überall dort, wo Flüsse gestaut oder in ihrem Lauf verändert werden, sind die Auswirkungen auf die Natur mehr oder weniger drastisch. Fischwanderungen werden unterbrochen, Pflanzen und Tierarten verlieren ihren Lebensraum, Menschen müssen umgesiedelt werden. In Deutschland ist der Raum für die Errichtung großer Wasserkraftanlagen ausgereizt, für kleinere Anlagen stehen jedoch viele Standorte zur Verfügung.